- Date: 5 Dec 2016
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- Categories: For Everyone, Operations News
Support Specialists Javier Fuentes (foreground) and Joy Chavez (back) operate the Gemini South telescope from the Base Facility in La Serena.
On November 14th the Gemini South telescope began Base Facility Operations (BFO). The BFO project achieves the goal of complete remote operations from a fully equipped control room at the telescope’s base facility in the city with no support staff on Cerro Pachón during the night.
The Base Facility Operations team worked very hard for more than 2 years to complete this important milestone, which involved all departments from Gemini South.
This change to operations at Gemini South comes just over a year after Gemini North implemented BFO, and now both telescopes observe remotely.
The BFO team was in charge of installing several sensors and control devices to allow safe observations from the facilities. The sensors and control devices protect the telescope and all its systems from sudden changes on the summit including: earthquakes, rain, snow storms, windy conditions, clouds in the sky, loss of internet connectivity, power outages, etc.
The control room in La Serena was re-arranged with several new screens that indicate mainly weather conditions on the mountain (for example wind status), and also shows images from the cloud cameras and the all-sky camera to provide astronomers the best information to operate the telescope efficiently from the base facility.
Observando el Universo (casi) desde nuestra casa
Los Especialista en Operaciones Científicas Javier Fuentes (izquierda) y Joy Chavez (derecha), operan sin dificultades el telescopio de Gemini Sur en la base de operaciones localizada en La Serena.
Desde el 14 de Noviembre, el telescopio Gemini Sur comenzó a ser controlado remotamente desde La Serena, gracias a la finalización del proyecto Operación desde las Instalaciones Base (BFO, por su sigla en inglés). El objetivo consiste en operar remotamente el telescopio desde una sala de control totalmente equipada en el edificio principal de Gemini, ubicado en plena ciudad, sin contar con personal en el Cerro Pachón durante la noche.
El equipo de BFO, trabajó arduamente por más de 2 años para completar este importante hito, el cual involucró a cada uno de los departamentos de Gemini Sur.
Este cambio en las operaciones en Gemini Sur, se produce justo en el aniversario número uno de la implementación de BFO en Gemini Norte, con lo cual ambos telescopioes son operados en forma remota.
Para lograr el éxito de las operaciones, el equipo BFO se encargó de instalar varios sensores y dispositivos de control que permiten observaciones seguras desde La Serena, protegiendo el telescopio y todos los sistemas ante cambios inesperados que se pudieran presentar en la cumbre, desde nubes hasta terremotos o cortes de energía eléctrica.
La sala de control de La Serena se reestructuró instalando nuevas pantallas que indican -principalmente- las condiciones meteorológicas en la montaña, como el estado del viento y nubes en todo el entorno del telescopio. De esta forma, los astrónomos obtienen la mejor información posible para controlar el telescopio en forma eficiente desde el centro de operaciones en La Serena.
With Fernanda Urrutia
