| Esta imagen lograda por el Observatorio Gemini representa al más cercano compañero de una enana marrón jamás captado alrededor de una estrella (denominada LHS 2397a). Esta imagen se obtuvo el 7 de febrero del 2002 con el telescopio de Gemini Norte en Mauna Kea, Hawaii usando el sistema de Optica Adaptativa de la Universidad de Hawaii llamado Hokupa´a y la cámara QUIRC de imagen infrarroja. La resolución de la imagen es de 0.1 segundos de arco (FWHM) y se obtuvo en una longitud de onda de 2.2 micrones en el infrarrojo. Crédito: "Observatorio Gemini/Melanie Freed, Laird Close, Nick Siegler de la Universidad de Arizona/Hokupa'a- imagen de QUIRC, Universidad de Hawaii, IfA" |
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Distancias de compañeros de estrellas de baja masa: Esta ilustración muestra la relativamente pequeña separación de 12 compañeros encontrados alrededor de las estrellas de baja masa que fueron estudiadas en la encuesta del Observatorio Gemini hecha por Laird Close y colaboradores. La amplia visión de la parte superior muestra las distancias comunes para compañeros alrededor de estrellas progenitoras más grandes (puntos blancos), con los compañeros de baja masa (puntos anaranjados) aumentados en la parte inferior del recuadro y una escala de nuestro sistema solar dibujado para comparación. Los compañeros anaranjados más opacos son enanas marrones, las más brillantes estrellas de baja masa. Dos espacios cuadriculados igualan a una Unidad Astronómica o a la distancia promedio entre la Tierra y el Sol (aproximadamente 150,000,000 km ó 93,000,000 millas). Crédito: "Observatorio Gemini", crédito adicional opcional "ilustración de Jon Lomberg" |
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Un problema de resplandor: La mayor dificultad para detectar pequeños cuerpos en órbita alrededor de las estrellas, es que la estrella central es comúnmente tan brillante que su resplandor esconde el haz de la luz de un compañero mucho más opaco. Al centrarse en estrellas de baja masa central, este estudio pudo detectar compañeros más cercanos y más pequeños como consecuencia de un reducido resplandor de la estrella central, tal como se grafica en el diagrama. Este problema de detección de compañeros opacos alrededor de estrellas brillantes se describe a menudo como ¨tratar de ver una luciérnaga cerca de un farol¨ Crédito: "Observatorio Gemini", crédito adicional opcional "ilustración de Jon Lomberg" |
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Qué orbita a las estrellas: Los astrónomos han encontrado muchos tipos de objetos en órbita alrededor de la estrellas. Estos fluctúan desde otras estrellas de gran tamaño como nuestro sol (sistema de estrella binario) a planetas del tamaño de Júpiter (nunca vistos directamente pero inferidos gracias a la espectroscopía de velocidad radial). Los tamaños relativos de estos varios tipos de cuerpos se muestran arriba para referencia. Aunque una enana marrón puede ser similar en diámetro a un planeta del tamaño de Júpiter, las enanas café son 13- 75 veces más masivas y pueden aparecer en el orden de 100-1,000,000 veces más brillantes que un planeta del tamaño de Júpiter en ondas infrarrojas donde son estudiadas con telescopios. Crédito: "Observatorio Gemini", crédito adicional opcional "ilustración de Jon Lomberg" |
